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Muchas son las cosas que han cambiado en los últimos tiempos en el sector transitario. De hecho, aunque la pandemia fuese un antes y un después, esto afectó a la práctica totalidad de actividades.

En el caso del transporte, se vivía ya una crisis previa, provocada en parte por un incremento de la demanda, por una concentración del negocio en manos de pocas navieras, y por los problemas relacionados con accidentes e incidentes en Suez que supusieron retrasos importantes en toda la cadena de suministro mundial. Todo esto, con los cambios bruscos de la pandemia, y una vuelta a la normalidad que todavía no ha conseguido recuperar completamente la normalidad en dicha cadena de suministro. Por ello, el informe Transport Intelligence considera que el crecimiento será menor al registrado en 2021. Aunque cabe señalar que ese año fue de récord de la década debido a la relajación de las medidas restrictivas del virus y al incremento del consumo.

Los principales datos que recoge el Transport Intelligence sobre el sector transitario

La ralentización del sector se debe especialmente a que el 2021 fue un año de récord. De hecho, la consultora especializada en el sector logístico considera que el 2022 cerrará con un crecimiento del sector transitario de un 5,7%, y augura diferencias respecto a los medios de transporte utilizados.

De hecho, prevé que el transporte aéreo crezca más que el marítimo, dado que en el segundo caso todavía hay ciertas tendencias que impiden una mejora más rápida. Hablando de cifras, mientras que el aéreo podría escalar un 6,1% en positivo, por mar el crecimiento se quedaría en un +5,2%.

Crecimiento del sector transitario en el próximo lustro

Transport Intelligence ha hecho previsiones a más largo plazo, y considera que el próximo lustro los cierres serán positivos, aunque a ritmos más bajos. De hecho, ha revisado su histórico a la baja, precisamente porque los riesgos que existen en cuanto la guerra de Ucrania, así como a una inflación mundial disparada son importantes. Se calcula una medida del +3,7% y también se añade que en el caso del avión el crecimiento será más acelerado que en el caso del transporte por mar.

La digitalización es otra de las tendencias que se mencionan en el informe y que supondrán una consolidación en el próximo lustro. De hecho, la pandemia supuso una apuesta casi total por ella, acelerando cambios que se estaban ya viendo, aunque con cierta timidez en algunas regiones. El propio reporte lanza un dato especialmente relevante a este respecto: se triplicó el número de transitarios digitales y marketplaces online desde el año 2019.

Ayer enviábamos a todos nuestros clientes una circular informativa en la que explicábamos que debido a la huelga de transporte indefinida y a los problemas que la misma estaba ocasionado en carreteras y puertos nos veíamos obligados a paralizar temporalmente las entregas y salidas de mercancías. La situación se complica por momentos, y son varios los titulares que se pueden leer en los diarios de tirada nacional que no auguran un desenlace positivo para el empleo, la actividad y en definitiva para el consumidor que ya observa como algunos productos han desaparecido de las estanterías. Todo ello combinado con subidas disparadas de la luz y el combustible.

Un caos agravado: guerra, combustibles disparados e industrias de materias primas perecederas afectadas

Ayer mismo, el sector lácteo anunciaba un parón en su actividad. La leche, como muchas otras mercancías perecederas suman a la problemática de todas las demás actividades el hecho de que sus productos no pueden ser almacenados por períodos prolongados. El de la pesca es otro de los grandes afectados. Los piquetes situados en puntos estratégicos ya han hecho mella en los principales puertos gallegos, dejando lonjas y mercados vacíos, y en muchos casos, afectando también a la distribución en los supermercados e hipermercados.

ERTES en la industria del metal, mecánica y de fabricación de componentes

Respecto a aquellas actividades en las que las mercancías no perecen como tal, si bien el almacenamiento es posible, los espacios son limitados y se requiere poder entregar pedidos para obtener capital circulante. La huelga de transporte está afectando en ese sentido, lo que llega en un momento en el que la recuperación tras la pandemia ni siquiera se había consolidado. A esto hay que sumar que el alto precio de la energía, registrando picos que superan los 700€ MW/h imposibilita la rentabilidad de las fábricas, habiendo ya anunciado ERTES algunas de ellas.

El consumidor final: el gran afectado por la combinación de crisis

La guerra con Ucrania parecía no tener un riesgo directo sobre el consumidor final, a excepción de productos que pudieran requerir de materias primas en las que Ucrania es el principal exportador. Al inicio del conflicto ya se puso el foco en el aceite de girasol, y en menor medida en el maíz. Sin embargo, algunos expertos avisaron de que ese era un punto de vista demasiado optimista. Una crisis bélica en Europa, con Rusia como actor principal y su poderío a nivel energético sobre el continente supondrían una escalada en los precios de la energía que afectaría a todas las actividades. Y así ha sido. En el caso español, la situación se agrava por la huelga de transporte indefinida, lo que acelera un desabastecimiento de materias primas que ya nota el consumidor final en sus lineales. Estos ya están pagando una factura de la luz disparada, un gas con tendencia al alza y una gasolina que cada día marca un nuevo récord. Un precio demasiado alto que requiere de soluciones urgentes. Sin ellas, también pueden verse afectados esos puestos de trabajo que ocupa ese consumidor final. Y eso sería una tormenta perfecta.

La realidad es que el 2022 no ha comenzado favoreciendo a las expectativas más positivas de los agentes del comercio internacional. Es más, casi podría decirse que lo ha hecho justo al revés. Con buena parte de los puertos marítimos presentando algunos problemas, y otros que acumulan importantes retrasos, no parece que las cosas vayan a dar el giro radical que se esperaba. Pero la cuerda aún se puede tensar mucho más. De hecho, preocupa -y mucho-, China. Allí, la estrategia de confinamientos estrictos para conseguir el status covid-zero permitió que la actividad de las fábricas se mantuviera (con algunas excepciones), durante todo el tiempo de pandemia hasta la fecha. Pero Ómicron y los juegos olímpicos de invierno pueden cambiarlo todo.

La estrategia covid-zero en China y por qué puede impactar notablemente en el comercio internacional

China, a diferencia del resto de países, ha declarado la guerra al virus y se niega a convivir con él. Es parte de lo que ellos llaman estrategia covid-zero. Y la misma implica imponer duros confinamientos en cuanto se detecta un brote, aunque el mismo tenga implicadas a tan solo un centenar de personas.

Sin embargo, con Ómicron, aplicar esa estrategia puede suponer la paralización parcial de la actividad de las fábricas. Y esto sí que tendría grandes repercusiones en el comercio internacional, dado que la mayor parte de productos que se importan desde otros territorios se fabrican en China. La contagiosidad de la variante y el convencimiento del gobierno de querer erradicar el virus pueden poner en jaque a la cadena de suministros en 2022.

Pero hay otra variable que introducíamos en el titular que puede añadir aún más leña al fuego. La celebración de los Juegos Olímpicos de Invierno de Pekín podría hacer que el gigante asiático estuviese todavía más dispuesto a imponer medidas más drásticas para garantizar unas olimpiadas libres de virus. Y esto implicaría, al menos si ómicron sigue siendo la variante mayoritaria o se mantiene su alto índice de contagio, que el gigante va a dar prioridad a mantener ese status covid-free, aún si eso implica grandes confinamientos y la paralización de la actividad manufacturera.

Algunos países de Asia y Oceanía ya están sufriendo desabastecimiento debido precisamente a la gran cantidad de bajas que provoca Ómicron. Por el momento, en China no se reportan este tipo de situaciones, pero desde Bloomberg no descartan que ocurra. El puerto de Ningbo, que estaba siendo utilizado en mayor medida de lo habitual por atascos en otros, ha sufrido serios problemas por brotes de covid. De hecho, se tiene constancia también del cierre de fábricas de ropa por idéntico motivo, así como interrupciones que pueden ser cada día más relevantes en el sector de las fábricas de ordenadores en la ciudad cerrada de Xi’an. A esto hay que sumar el cierre de otra ciudad este mismo martes. Y no parece que la tregua esté próxima.

Aunque este 2022 haya comenzado con mal pie para el comercio internacional, todas estas malas noticias no pueden sino servir de aviso para que todos los operadores de comercio internacional tomen medidas que les permitan anticiparse y evitar colapsos o falta de suministros en el futuro más inmediato.